¿Es seguro amplificar el volumen? Oídos y altavoces

¿Es seguro amplificar el volumen? En general, sí, si lo haces con moderación. El riesgo para tu audición depende de lo alto que escuches y durante cuánto tiempo, no de la app: la OMS indica que los adultos pueden escuchar a 80 dB hasta 40 horas a la semana, y mucho menos tiempo a niveles más altos. Sube el volumen poco a poco, consulta el medidor de nivel de los auriculares del iPhone y bájalo en cuanto notes distorsión.

Qué hace realmente un amplificador de volumen

Un amplificador de volumen añade ganancia digital: hace que la propia señal de audio sea más fuerte antes de llegar al altavoz o a los auriculares. En EQfy - Louder Volume, el dial de aumento de volumen va del 100% (sin ganancia extra) al 200%, lo que añade hasta +12 dB sobre el volumen del iPhone. Es un salto grande, y precisamente de eso se trata cuando una grabación suena demasiado baja. También es la razón por la que conviene usarlo con cuidado.

Con demasiado aumento pueden fallar dos cosas distintas, y cada una necesita una respuesta diferente:

• Tu audición. Depende del nivel de sonido que llega a tu oído y del tiempo que pasas expuesto a él.
• La calidad del sonido y el altavoz. Depende de cuánta ganancia admiten el audio y el altavoz antes de distorsionar.

¿Es seguro amplificar el volumen para tus oídos?

El daño auditivo por sonidos fuertes se acumula con la exposición habitual y puede ser permanente. La Organización Mundial de la Salud calcula que más de 1000 millones de adultos jóvenes corren el riesgo de sufrir una pérdida de audición permanente y evitable por prácticas de escucha poco seguras (nota descriptiva de la OMS). La OMS también advierte de que incluso una sola exposición a un sonido extremadamente fuerte puede dañar el oído interno.

La idea clave es una especie de «cupo» semanal de sonido: cuanto más fuerte es el sonido, menos tiempo puedes escucharlo sin riesgo. Estas cifras proceden de las preguntas y respuestas de la OMS sobre escuchar sin riesgos:

Fíjate en lo rápido que baja. Pasar de 80 dB a 90 dB reduce tu tiempo seguro semanal de 40 horas a 4.

¿Cuál es un nivel de escucha seguro con auriculares?

La OMS y la Unión Internacional de Telecomunicaciones publicaron una norma para dispositivos de audio personales, la H.870 sobre dispositivos y sistemas de escucha segura (en inglés). Describe dos modos: 80 dB durante 40 horas a la semana para adultos y 75 dB durante 40 horas a la semana para niños. Si llevas un control de lo que escuchas, ese presupuesto semanal es la cifra que debes tener presente.

Reglas prácticas para amplificar el volumen sin riesgos

Los consejos de la OMS para escuchar sin riesgos se aplican fácilmente a un móvil con una app de amplificación:

1. Mantén el volumen bajo. La OMS recomienda no superar el 60% del máximo del dispositivo o, si usas una app para medirlo, no pasar de un promedio de 80 dB.
2. Usa auriculares bien ajustados y con cancelación de ruido. Si bloqueas el ruido exterior, no necesitas subir tanto la música.
3. Da descansos a tus oídos. Según la OMS, hacer pausas con frecuencia ayuda a que las células sensoriales del oído se recuperen.
4. Presta atención a las señales de alarma. Un pitido persistente o la dificultad para oír sonidos agudos o para seguir conversaciones son motivos para revisarte la audición.

Seguramente hayas oído hablar de la «regla 60/60»: escuchar a no más del 60% del volumen durante no más de 60 minutos y luego hacer una pausa. Es un consejo habitual y un hábito fácil, pero es una regla práctica, no una norma oficial de la OMS. La parte del 60% coincide con la recomendación de la OMS; los 60 minutos son una forma sencilla de acordarte de hacer pausas.

Con los amplificadores hay un matiz: en cuanto añades ganancia, «el 60% en el control de volumen» ya no indica lo alto que suena realmente la música. Una canción amplificada al 60% puede sonar tan fuerte como otra sin amplificar a un nivel mucho más alto. Así que, cuando amplifiques, guíate por el nivel medido, no por la posición del control.

Usa las herramientas auditivas del iPhone

El iPhone ya incluye buenas herramientas para esto, y funcionan junto con cualquier app:

• Nivel de los auriculares en tiempo real. En el centro de control, toca el botón de añadir, elige Añadir un control y, en la sección Accesibilidad (Audición), añade Audición. Muestra el medidor Nivel de los auriculares en decibelios mientras escuchas.
• Historial de escucha. En la app Salud, toca Explorar › Audición › Niveles de audio de auriculares para ver tu exposición a lo largo de días y semanas.
• Notificaciones de los auriculares. Si has escuchado a un volumen alto durante el tiempo suficiente como para afectar a tu audición, el iPhone te avisa y baja el volumen la próxima vez que conectes los auriculares.
• Reducir niveles de audio altos. En Ajustes › Sonidos y vibraciones › Audición segura con auriculares, define un nivel máximo. El iPhone reduce el sonido de los auriculares que lo supere.
• Límite de volumen del altavoz. En Ajustes › Sonidos y vibraciones › Límite de volumen (en Altavoz integrado), también puedes limitar el altavoz integrado.

Apple lo explica todo en Comprobar los niveles de audio de los auriculares en el iPhone y Ajustar el volumen del iPhone. Una limitación que conviene conocer: Apple indica que las mediciones son más precisas con auriculares de Apple o Beats y que, con otros auriculares, el nivel se calcula a partir del volumen del iPhone. Ese cálculo puede no reflejar del todo un aumento añadido dentro de una app, así que, con auriculares de otras marcas, sé todavía más prudente. Si tienes un Apple Watch, la app Ruido también puede avisarte cuando tu entorno se vuelve demasiado ruidoso.

¿Un amplificador de volumen puede dañar los altavoces?

El audio digital tiene un techo fijo, y una canción que ya se masterizó muy alta está cerca de él. Si añades mucha ganancia, los picos más fuertes pueden chocar contra ese techo y quedar recortados. Eso es la saturación (clipping), y se oye como crujidos, zumbidos o un sonido áspero y granuloso que no estaba en el original. Unos graves potentes a todo volumen también pueden hacer vibrar el pequeño altavoz de un móvil cuando llega a su límite físico.

Nadie puede prometer que un nivel de aumento concreto sea seguro para todos los altavoces, así que la regla práctica es sencilla. Si oyes distorsión, bájalo. Reduce el aumento cuando notes:

• crujidos o chasquidos en los golpes fuertes,
• zumbidos o vibraciones en los graves,
• voces que suenan ásperas o «rotas»,
• un sonido que empeora a medida que subes el dial.

Un sonido limpio al 150% es mejor que uno distorsionado al 200%, para tus oídos y para tu altavoz. Si el altavoz del iPhone suena distorsionado incluso sin ningún aumento, sigue la guía de Apple para cuando no se oye ningún sonido por el altavoz del iPhone o el sonido está distorsionado.

Cómo te ayuda EQfy a amplificar el volumen con responsabilidad

EQfy no promete que ningún ajuste sea seguro. Te da los controles para mantenerte en un rango razonable:

• Un dial gradual, no un interruptor. El aumento de volumen va del 100% al 200%, así que puedes añadir un poco cada vez y parar donde suene bien. Es gratis.
• Refuerza lo que falta, no todo. En lugar de subir la pista entera, el potenciador de graves (en torno a 200 Hz) o el ecualizador de 7 bandas pueden realzar solo la parte que suena débil. Son herramientas Premium. Consulta cómo subir el volumen del iPhone más del máximo para ver cómo aumentan el volumen percibido.
• Un limitador de picos integrado. EQfy pasa el audio amplificado por un limitador que contiene los picos más fuertes, lo que ayuda a reducir la saturación áspera. No puede hacer que todos los ajustes suenen limpios, así que, si sigues oyendo distorsión, baja el aumento.
• Tú tienes el control. EQfy no cambia ni desactiva ninguna función auditiva de iOS. «Reducir niveles de audio altos», las notificaciones de los auriculares y el límite de volumen se quedan tal como los hayas configurado en Ajustes.

Ten en cuenta que iOS solo permite a EQfy procesar el audio que se reproduce dentro de la app. No puede amplificar Spotify, YouTube, Apple Music en streaming, las llamadas, las notificaciones ni el volumen del sistema. Las canciones de una suscripción a Apple Music están protegidas con DRM, así que las herramientas no están disponibles para ellas. Descubre más sobre el aumento de volumen de EQfy.

En resumen

Amplificar el volumen es útil para grabaciones flojas, lugares ruidosos y altavoces débiles. Si lo haces con suavidad, con pausas y vigilando el medidor de decibelios, es una forma razonable de conseguir más volumen. Si lo pones al máximo con auriculares de botón durante horas, no lo es. Si tu iPhone suena bajo sin motivo aparente, revisa nuestra lista de soluciones para el volumen del iPhone bajo antes de amplificar. Si usas auriculares de botón, empieza por cómo subir el volumen de los AirPods, que explica primero la limpieza, el ajuste y la cancelación de ruido. Encontrarás EQfy en el App Store.